第130章 有驚無險 進蔡州（1/2）
第130章有驚無險進蔡州
“這些日我僞裝成貨郎,在淮西邊界探查……”萬阿橋從腰間取出一個長筒，擰開筒口，抽出一卷類似的輿圖,也鋪在桌面上，但上面有紅墨标注，“這是我們丐幫探到的重要隘口。”
汪岚接過話頭,指尖點在圖上幾處要道,沉聲道：“大道隘口常駐五十兵,山道小卡僅十餘人。守軍分兩班輪換，巳時、戌時換崗,換防半個時辰防備最松。白日盤查嚴密,入夜只留半數巡哨。騎兵會不定時郊野巡游，小路多暗哨。渡口管控最嚴,渡河必須持有蔡州路引,無憑者一律扣押。一旦察覺異動,關卡烽火傳訊，附近守軍就會瞬間合圍。”
丐幫的效率确實高,看他們手中那份輿圖,上面把兵力布防、運糧山道、守将弱點都标得明明白白，淮西外圍防線都被差不多摸清楚了。
“既然外面大致查完了，我們就往裏面查。”李歲聿點在蔡州城的圖案上，掃過衆人，“要分成兩撥人,一撥人去探蔡州各個門布防，還得想辦法找到城內外的接應，就交給你們丐幫。”
四個丐幫的人沒有異議，應聲道：“行。”
“等摸清這些後,另一撥人，随我潛進蔡州，分開行動。一旦城裏發動追捕，不必支援同夥，以保全自己性命為先。”李歲聿認真道，“剩下的人就在這裏接應我們。等拿到情報，想方設法傳去永安、唐州。”
“好，那我們現在分人。”紀晴兒精神滿滿地挺直腰背，她點向同為丐幫的弟子們，“萬師兄，莊師姐、汪岚和我去探城門防備。找中間人的事就交給我們。”
唐渡說道：“那我留在這兒，接應你們。”
其他人沒有異議，畢竟唐渡還有一大家的生意要操心，他不能去探險。
“歸雁衛剩下的人都留在這。”李歲聿說完，看向陳青陽，囑咐道，“我們過去後，這邊就靠你了。”
“好。”
李歲聿想起一事，沉聲提醒：“淮西四處強征民壯修築壁壘、補充鄉勇，你們在外探查，要當心被亂兵擄走。最好兩人為一隊，不要獨行，随身備好貨箱藥囊，裝作商販游醫。遇下鄉征丁的兵卒，能避則避，用錢財周旋，切莫逞勇争鬥。一旦有人被擄，其餘人不可貿然營救，先行撤回集鎮通報，再尋對策。”
“明白。”
正式敲定計策後，丐幫的人就在附近打聽風聲，專挑那些對官府有怨的人接觸，比如被迫征糧的農夫，還有往返城內外的工匠商戶。
萬阿橋換上一身粗布商販裝束，挑着簡陋貨擔，和其他同幫守在村口茶攤歇腳。聽到鄰桌行商在低聲談論，他裝作清點零星雜貨，側耳偷聽。
“聽聞唐州那邊官軍又換了主将，是姓李的将軍，從永安過來的，先前官軍接連受挫，不知道這個李将軍上任，能不能打贏勝戰。”
另一個商人憂心忡忡地說道：“北邊李廣顏兵馬整備完畢，近日就要強攻郾城。郾城若是守不住，吳元季必然心慌，怕是要抽調蔡州城內守軍趕往洄曲支援董重。我們得趕緊走，免得被戰火波及……”
“……”
一旁的紀晴兒聽到這些消息，兩眼放光，偷偷拉了拉萬阿橋的衣擺，低聲道：“你聽見他們說的嗎，如果郾城要被攻，蔡州就要變空了，正是我們潛入的最好時機！”
萬阿橋心裏激動不已，這兩個月他們一直找不到進蔡州的機會。那些對官府有怨的農夫太過膽小，敢怒不敢言。
更別說工匠商販，那些工匠進城鍛武修牆，還有平盧盟的人監視。
蔡州城密不透風，處處布防。若是趁夜硬闖，恐怕進去容易出來難。
現在終于得到了一個可以利用的機會。
“走，回去告訴四爺他們。”
萬阿橋神情不變，一邊低頭整理筐中貨品，一邊囑咐道。待商販們結賬離開後，他們立刻收好貨擔，快步折返集鎮。
回到客棧，他們卸下僞裝的貨箱，連忙把消息傳遞出去。
“剛剛在村口打探消息，聽到他們說西線唐州主将被換了。更重要的是，北線李廣顏不日後會進軍郾城。此地離郾城不遠，一旦開戰，吳元季定會抽調蔡州城內兵力馳援洄曲，城中防備必然空虛。”
“進軍郾城？”李歲聿率先反應過來，說道，“這是個好機會。”
陳青陽沉吟片刻，問道：“有确切時間嗎？”
萬阿橋搖搖頭，回道：“就聽到商販說了兩嘴，沒說時間。估計是快了，我們過幾天去郾城周圍打聽一下，确認消息真假。”
“好，辛苦你們了。”李歲聿心裏燃起希望，嚴肅道，“如果是真的，等郾城和官兵打起來，我們便走山道繞去蔡州。”
在他們得知消息不久後，三月下旬，李廣顏大軍渡過溵水，進逼郾城。他們即刻動身，客棧只留下唐渡和剩餘歸雁衛，只要得到情報，便從集鎮撤去。
三月末，大軍在郾城外擊潰淮西三萬大軍。沒幾日到四月初，郾城守将獻城投降，郾城正式歸入官軍手中，郾城地界暫且安全。
李歲聿一行人則南下在蔡州附近破廟藏身，打聽到吳元季抽調蔡州城內精銳馳援洄曲董重，此時蔡州城防正好空虛，他們立即商量潛入計劃。
夜色降落，蔡州城外荒破的山神廟漏進幾縷夜風。廟門被輕輕推開，許破偷偷摸摸鑽進來，拍去衣擺風塵。
“白天我在城關外蹲守許久，蔡州是有不少守軍調往洄曲支援，城門盤查相比以前要松緩，可沒有本地保人的外來人，依舊很難入城。待到入夜，城牆沿道都巡卒來回走動，不曾間斷。”
話音剛落，一旁的楚堯低聲提議：“我和白如玉輕功不錯，要不尋一處守備薄弱的城牆，趁着夜色翻牆潛進去？也不用費心去找人保。”
“行不通。”李歲聿靠在廟中殘破神像旁，慢慢搖頭，“翻牆的确能進去，但是白天無處容身，夜晚也有巡兵，難度大大提升。我們要在城裏待上好幾日，才能摸清城中布防，還是得要一個方便的身份。”
說完，一個厚實的錢袋被他扔向許破，後者連忙接住，剛要問出聲，就聽他提前說道：“你看附近有沒有做工隊伍，給錢讓他們作保，說我們家鄉遭戰亂，聽聞蔡州招匠人管食宿，過來謀生。”
李望舒呆呆地問道：“可是我們不會修牆……”
“一個幌子而已。”白如玉插話道，“現在淮西附近都在征民壯充作鄉勇，我們只能借用匠役身份混進城。只要歸入工匠隊伍，有中間人作保，登記在冊專為官府營壘做工，便歸作匠役，不在征募兵士之列。”
李望舒驚訝道：“原來如此！”
“如果能成，我們三人就在廟裏接應你們。”夏侯鳶突然出聲，手指在自家和池秋雨、阿丹之間轉了一圈。
其他人點點頭，女子進城盤問壓力雖小，但在城中更惹眼，更不好行動。
何況他們也需要有人在外接應，如果城門戒嚴，只能翻牆出城，外面有人也能及時策應掩護撤離的人。
“快些結束戰事吧。”池秋雨走回角落坐下，長長嘆了口氣。
因為淮西的戰事，這兩年來生靈煎熬。田間壯丁或是被吳元季強征入伍，或是被擄去修築城防壁壘，耕地大片荒蕪。沿途村落十室九空，糧米緊缺，苛捐雜稅壓在百姓肩頭。
官道上随處可見流離逃難的流民，商販斷絕往來，物價飛漲。若是戰事久久不休，不知還有人多少家破人亡。
朝廷也拖不得，所以才會專打淮西。
李歲聿擡頭看向廟頂的破洞，今夜無星，濃濃的黑幕覆在破廟上。
只要能拿到蔡州的布防圖，朝廷很快就能平定戰亂。
……
三日後，拂曉，城門大開，人流緩慢向蔡州城關彙聚。
楚堯和李歲聿身着粗布短褐，肩扛泥瓦工具，跟在農戶中間人身側，混在匠人隊伍中。白如玉換一身陳舊灰布袍子，扮作随匠人隊伍記賬的賬師，走到隊伍末尾。
許破、李望舒二人沒打算進城，隐在遠處林莽間，隔着一段距離遙遙觀望，在外留守接應。
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