第557章 我们应天见（2/2）

抬眼望见夜色中立马而立、气度渊渟的朱雄英，周大顺瞬间双腿一软，扑通跪地，头颅死死贴地，声音颤抖不止：“臣！周大顺，参见太孙殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

一声高呼，恭敬惶恐，震得周遭鸦雀无声。

朱雄英端坐马上，居高临下，神色冷淡，淡淡开口发问，字字凌厉：“洪武立制，天下设养济院，收容鳏寡孤独、无依稚子，令普天之下无流离孤苦之人。”

“孤且问你，你管辖的定远县，城外城隍庙数十名孤童流荒野、乞讨求生、无人安置，你这养济院，形同虚设，是何缘故？”

周大顺趴在地上，冷汗瞬间浸透后背，慌乱狡辩：“殿下恕罪！微臣辖下乃是城，府库微薄、钱粮紧缺，养济院规制简陋、经费不足，实在难以尽数收容流民稚子……微臣也是有心无力啊！”

朱雄英看着自己吃的肥头大耳的县令，着有心无力，只觉得是一种讽刺。

他可不相信，这个县令拥有喝水就能长肉的体质。

“带你的人，入庙，把里面的孩子们，都带出来……”

周大顺不敢反驳，连声道是，随后起身，挥手呵斥一众衙役，让其径直冲入破败城隍庙。

庙中一众流浪少年、孩童，见大批官差涌入，瞬间吓得四散躲闪，缩成一团。

方才气焰嚣张、手持木棍的丐头，还有躲在人群里的阿禾，尽数被衙役驱赶到了庙外，列队站定。

一群半大孩子，平日里最怕官府衙役，此刻面对全副官威的队伍，早已吓得浑身僵硬、脸色惨白……

庙外的火把噼啪燃烧，火光摇曳，把一张张瘦削的脸蛋照得忽明忽暗。

丐头攥紧手里那根木棍，指节都泛出青白，阿禾缩在他身侧，肩膀微微发抖。

就在这时，一阵哒哒的马蹄声由远及近。

众人抬眼远远望过去，方才被他们硬生生赶出去的那位锦衣公子，正骑在马上缓缓行来。

而那毕恭毕敬地跟在马侧，弯腰趋步的胖子，竟然穿着官服，是官老爷……

丐头瞳孔猛地一缩，阿禾也呆呆望着马上的朱雄英，悄悄扯了扯丐头的衣袖，满眼都是难以置信。

朱雄英勒住马缰，居高临下望着站在地上的一众少年，声音不高，清清楚楚传到每一个人的耳中。

“先前在庙内，你们疑心我是人牙子，怕我诓骗、加害你们。”

“我便将你们这里的县令给叫了过来，今日便请周县令为我做个见证。我要带你们去往应天，不是贩卖，不是做歹事，只是给你们寻一份营生，学手艺，有吃有住，堂堂正正活下去。”

“周县令，你是不是？”

周大顺闻言浑身一凛，连忙上前半步，对着一众少年高声回话：“这位公子所言句句属实！本县在此作保，绝无半分坑害尔等之意！”

眼前这一幕，彻底击碎了丐头心中最后的防备。

也不知是不是被这场面吓到了，丐头一众乞丐都没话……

朱雄英目光扫过这群孩子，语气平稳地下达指令：“周县令，即刻调拨几辆宽大马车，备齐干粮饮水。我的两名护卫留在此地，随同县衙差役，护送这些孩童奔赴应天。”

“不得出半点差错。”

“微臣遵命！”周大顺连连躬身应下。

朱雄英的视线又进人群，先是看了一眼机灵的阿禾，随后又望向方才和自己强硬对峙的丐头，嘴角浮出一抹淡淡的莞尔笑意。

“我们，应天见。”

阿禾与丐头两个人脑子还有些发懵，一场从饭馆偶遇，到荒庙对峙，再到官府连夜到场，转折来得太快，他们从未经历过这般场面。

二人呆呆地，木然点了点头……